Certaines typographies sont des divas : elles n’acceptent que les projecteurs et refusent de se mélanger. D’autres sont de petites mains, efficaces mais invisibles. Et puis, il y a la Maax, cette typographie signée par la fonderie lyonnaise 205TF, qui a choisi une autre voie : celle du caméléon.
Elle ne se contente pas de s’intégrer, elle s’adapte, nuance, module — tout en restant fidèle à elle-même. Moins neutre qu’Helvetica, plus chaleureuse que Futura, elle a un vrai caractère sans jamais tomber dans l’excentricité. Chez LUCIOLE, on aime quand un caractère sait changer de peau tout en gardant son identité.
« Why not try quitting a large distributor ? » – Damien Gautier
La fonderie 205TF, initiée par le Bureau 205, défend une approche artisanale et exigeante
de la typographie, loin des plateformes où les polices se consomment comme des produits standardisés. Ici, chaque caractère est pensé, raconté, mis en situation. On y découvre autant
les grands noms que de jeunes créateurs prometteurs, avec toujours la même idée : donner de
la visibilité à des écritures singulières et accompagner leur utilisation avec soin et transparence.
Parmi eux, Damien Gautier, un graphiste et typographe qui exerce depuis 1995. Auteur d’un certain « Mise en page(s), etc. » qui peut d’ailleurs être feuilleté dans notre studio, c’est aussi à lui que l’on doit le studio Trafik, le Bureau 205, les Éditions 2025 et la fameuse typo Maax que nous saluons aujourd’hui. Quand créativité et proactivité vont de pair…
Changer de couleur sans se trahir
Le caméléon n’imite pas, il se transforme. Maax fait pareil : entre ses versions géométriques, grotesk ou modern, elle sait adopter plusieurs registres visuels. Solide et tranchante pour un univers corporate, douce et arrondie pour un ton plus convivial, percutante et noire pour
un slogan… C’est toujours elle, mais jamais tout à fait la même.
Et nous, on aime sa lisibilité à différentes tailles et sa polyvalence à tous les contextes.
Les différentes peaux de Maax
La version standard :
l’équilibre tranquille
C’est la base, la peau « neutre » du caméléon. La version standard de Maax mise sur des proportions soignées, un tracé net, une sobriété qui inspire confiance. Elle se prête parfaitement aux textes fonctionnels et aux identités visuelles qui veulent rester sérieuses sans être ternes. On pourrait l’appeler la « voix claire » de la famille.
La version géométrique :
l’armure futuriste
Ici, les formes s’affûtent, les cercles sont plus parfaits, les lignes plus rigoureuses. La Maax géométrique a quelque chose de constructiviste : elle respire la précision, l’efficacité, la modernité presque mathé-matique. Dans un branding technologique ou un design minimaliste, elle se pose comme une structure solide, incontestable.
La version modern :
la touche raffinée
Quand Maax enfile son costume « modern », elle devient plus élégante et sophistiquée.
Les proportions se font plus fines, le dessin plus subtil, comme une mise au point délicate entre rigueur et fluidité. C’est la variante idéale pour introduire de la finesse dans un projet, sans tomber dans la froideur.
La version grotesk :
le caractère brut
Avec Maax grotesk, on sent revenir l’ADN des grandes linéales historiques : un côté plus brut, plus spontané, presque « industriel ». Moins lisse, plus incarnée, cette version apporte une présence forte et un supplément de personnalité.
C’est elle qui donne du grain, de relief, de l’accroche dans un univers
très (trop ?) lisse.
Le pouvoir de l’adaptation
Pourquoi est-ce précieux en design ? Parce qu’une identité visuelle vit dans des contextes multiples : site web, affiches, packaging, réseaux sociaux… Maax répond à ces environnements comme un caméléon répond à son décor. Elle reste reconnaissable mais épouse les contraintes avec une agilité rare. Résultat : une cohérence forte, sans monotonie.
Ni diva, ni figurante
Attention, qui dit “caméléon” ne dit pas “transparent”. Maax a du caractère : ses proportions géométriques, ses contreformes nettes et ses graisses affirmées lui donnent une présence certaine.
Mais elle sait ne pas voler la vedette quand il faut soutenir un texte ou équilibrer une composition.
Une élégance discrète, mais jamais effacée.
Leçon de nature
Comme dans la jungle, l’art de la typographie est une question de survie : il faut être vu,
compris, mais aussi se fondre dans son environnement. Maax l’a compris avant tout le monde.
Et c’est pour ça qu’on aime la convoquer : elle nous permet de jouer avec les tonalités sans
perdre le fil rouge de l’identité.
Nous l’avons notamment utilisée lors de notre élaboration de l’identité graphique. d’Intercommunalités, notamment pour l’édition : les supports externalisés comme les guides, les études… En faire la Maax principale illustre bien notre amour assumé pour cette typographie.
S’adapter est une force
En somme, Maax est ce caméléon typographique qui s’adapte à tous les décors sans jamais renoncer à son caractère. Une leçon de souplesse et de cohérence, que nous cultivons chaque
jour dans nos projets. Car dans nos métiers aussi, savoir s’adapter est une force.
Et Maax en est une démonstration éclatante.
Copyright :
1. Copyright :esseninternational.comLicense: All Rights Reserved.
2. The special issue of Télérama dedicated to Le Corbusier is formatted with typeface Maax.
Created by Damien Gautier. Art direction: Karine Viguier. Édition: Mathieu Braunstein.
Thanh Phong Lê / Travaux pratiques © Julien Lelièvre.
3. 205TF Damien Gautier.
4. Nuits sonores, 10 ans sans dormir.
5. École Camondo © Julien Lelièvre.
6. heunddu.me© Himmel.
7. © éditions 205.
8. École Camondo © Julien Lelièvre.
9. www.la-direction.fr La Direction.atelier-arn.fr
10. www.daymark.co.nz Daymark Studio.
11. Bureau 205.